Preview Finale de Conférence Ouest : LA Lakers – Phoenix Suns

Si les Lakers étaient attendus à ce stade, ce n’est pas forcément le cas de Phoenix, qui avec son Run & Gun n’est pas réputée comme une équipe de play-offs. Pourtant, au vu de leur fin de saison, une certaine logique est respectée…

Voici divers points de comparaisons, à commencer par les effectifs.

Meneurs : Steve Nash ne devrait pas trop se méfier de la défense des Dereck Fisher et Jordan Farmar, peu réputés pour la cause. Si un joueur doit s’occuper de son cas, se sera certainement Shannon Brown, cependant plus utilisé à l’arrière cette saison en rotation de Kobe. Derrière Nash se cache une gâchette en la personne du meneur/scoreur Goran Dragic, excellent shooteur comme il l’a démontré au Game 3 dans la série précédente face aux Spurs où il a affolé les compteurs (23 points dans le dernier quart temps avec notamment un 5/5 derrière l’arc). Avantage Suns.

Arrières : Jason Richardson a élevé son niveau de jeu comme on ne le croiyait plus capable de le faire. Quand il marque plus de 18 points dans ces play-offs, c’est victoire assurée. Et en plus, il est clutch… Mais en face c’est Kobe. Black Mamba est monté en régime après une fin de saison régulière compliquée et un premier tour irrégulier. Derrière, Barbosa peut donner un sérieux coup d’accélérateur mais a aussi la facheuse tendance à perdre beaucoup de ballons, surtout en post-saison. Avantage Lakers.

Ailiers : Ron Artest est un joueur du au mal qui ne s’exprime jamais aussi bien qu’en play-offs. Mais est-ce qu’il est aussi influent qu’on l’aurait pensé. Plutôt lourd et lent, il pourrait avoir du mal face aux swingmen plus rapides que sont les Jason Richardson, Jarred Dudley ou autres Grant Hill. Ce dernier, qui se hisse pour la première fois de sa longue carrière en finale de conférence, affiche un niveau de jeu assez hallucinant pour l’âge de ses articulations. Précieux par son shoot mi-distance et sa polyvalance, l’ancien Magic est en pleine forme. Et doublé par un impact player aussi efficace qu’inesthétique (Dudley), la paire semble supérieure à un Artest qui ne sent pas tellement à l’aise à LA, comme l’attestent ses récentes critiques au sujet du coaching de Phil Jackson. Avantage Suns.

Ailiers-fort : Pau Gasol est peut être tout aussi important que Kobe. Lorsqu’il est servit, il déçoit rarement. De plus, les largesses de la défense de Phoenix lui permettront de mettre en valeur son incroyable polyvalence, ainsi que celle de l’homme à tout faire Lamar Odom. Amare Stoudemire est lui aussi en grande forme mais son manque de centimètres pourraient être gênés par ces deux gusses. On ne doute pas que Gasol va tenter de lui infliger le même traitement que contre Dwight Howard l’an passé. Avantage Lakers.

Pivots : Robin Lopez de retour, tant mieux, parce que Jarron Collins… Mais après une longue période d’arrêt, que va donner  » l’autre Lopez  » ? Une question que l’on pourrait se poser aussi pour Andrew Bynum, parfois injouable sous le panier, parfois transparent et trop souvent blessé. Dans tous les cas, il est sur qu’en temps normal, Bynum devrait se régaler face à Lopez et Frye, shooteur qui apporter un gros plus sur certaines séquences. Dans tous les cas, en cas de problèmes au poste 5, « The Zen Master » peut décaler Gasol et DJ Mengba peut faire le métier en défense grâce à son physique énormissime. Avantage Lakers.

Les bancs : Les Suns ont prouvé qu’ils possédaient l’un des meilleurs bancs de la ligue en gagnant lors des Game 2 et 3 au tour précédent contre San Antonio avec quatre joueurs du banc majoritairement sur le terrain dans le quatrième quart temps. Dragic, Barbosa, Dudley ou Frye peuvent tour à tour se révéler d’une aide précieuse sur courtes séquences mais aussi durablement dans un match. Le banc des Lakers est lui aussi solide mais des joueurs comme Shannon Brown, Sasha Vujacic, Josh Powell, Luke Walton ou DJ Mengba n’ont pas le talent des joueurs situés ci-dessus et ne pèseront pas autant dans la balance sur une série complète. Avantage Suns.

L’avantage du terrain : Il est pour les Angelinos. Et on sait ce qu’il se passe quand une franchise coachée par Phil Jackson remporte le premier tour d’une série… Donc avantage Lakers.

La dynamique : Huit victoires, deux défaites. C’est le bilan des deux équipes dans ces play-offs 2010. 4v-2d au premier tour, 4v-0d au second. Décidément, les deux équipes se rejoignent sur le parcours. Si c’était à la fin de la saison régulière, on aurait certainement dit les Suns, mais là les Lakers ont maîtrisé leur sujet face à Utah malgré quelques frayeurs aux Games 1 & 3. C’est du 50/50.

Bilan ? 3.5 points (si l’on considère qu’un point équivaut à un avantage pour l’une des deux équipes) contre… 3.5 points de l’autre. Un prono de notre part ? Pour se mouiller on dira Los Angeles en cas de victoire au Game 1…

Ah si, on a un prono à faire : la série sera plus serrée et excitante que les deux précédentes dans la Conférence Ouest !