Le Fabuleux Destin de Lance Allred…

Dans la vie rien n’est écrit, tout s’invente et se construit, l’histoire de Lance Allred nous prouve ainsi que malgré le handicap, la difficulté et la différence, il est encore possible de réaliser son rêve…

En l’occurrence le sien s’est réalisé en mars 2008, le 17 exactement, Orlando reçoit Cleveland. Ce soir là le numero 41 des Cavaliers jouera près de 18 secondes pour un seul tir (manqué) mais qu’importe – au final il rentrera lors de trois matchs -, au delà des statistiques, Lance restera à tout jamais comme le premier basketteur sourd à avoir foulé un parquet NBA…

Une enfance pas comme les autres…

Né dans une famille mormonne, le 2 Février 1981 à Salt Lake City dans l’Utah, le jeune Lance Collin Allred arrive au monde avec « une particularité ». En effet celui ci ne dispose que d’environ 20% d’audition à la naissance. Mais qu’importe, la vie continue et toute la petite famille deménage dans le Montana pour suivre le père (polygame comme certains mormons) qui enseigne l’histoire au lycée.

Ce n’est que vers l’adolescence qu’il revient dans son Utah natal. Malgré son handicap invisible et pas toujours facile à assumer, Lance dispose d’un atout « de taille », un physique hors norme, près de 2m11 sous la toise.

A l’université d’Utah pendant deux ans, malgré des relations houleuses avec son coach (qui l’accusait de se servir de sa malentendance), puis à Weber State, ce pivot-ailier fort arrive à produire des statistiques tout à fait remarquables et termine même troisième rebondeur de la ligue. Malheureusement aucune franchise NBA ne s’intéresse à lui à la fin de son cursus.
Il participe également au championnat du monde de basket pour sourd en 2002 en Grèce (médaille d’argent).

L’Europe, terre nouvelle…

En 2005/2006, Allred connu 4 clubs en un an sur le vieux continent, dont un passage éclair à Rouen (5.5 points et 3.9 rebonds en onze matchs) et une pige médicale à Bourg en Bresse, pour une production anecdotique de 2.5 points et 1.5 rebond. Sur le terrain il apparaît quelques fois perdu, se fait avoir sur des écrans… La communication avec ses coéquipiers se fait surtout sous forme de gestes et de mimiques, mais il arrive à compenser son handicap par une excellente vision du jeu et une attention de tout instant.
Certes il n’a pas laissé un souvenir immense dans le cœur des supporters français mais chacun salut son courage et sa détermination dans le jeu ainsi qu’un coéquipier modéle.
Il termine la saison en LEB à LLiria avec prés de 15 points et 7 rebonds en 10 matches.

Retour aux Etats-Unis

2006/2007, mauvaise surprise, avec un genou en vrac il doit se résoudre à passer sur le billard. De retour sur les terrains, fauché, il signe en D-League avec les Idaho Stampede. Après une première saison sans relief, il éclate tout lors de sa deuxième saison avec une moyenne de 16 points et 7 rebonds ce qui lui valu une sélection pour le All Star Game de la D-League.

Le coup de fil des Cavs…

Suite à ses bonnes prestations en D-League, les Cavaliers lui font signer un premier contrat de dix jours le 13 mars… et enfin ce fameux 17 mars 2008 il foulera pour la première fois le parquet de la grande ligue et deviendra ainsi le premier sourd àavoir évolué en NBA.

Certes il n’a pas révolutionné le jeu mais peut être fier de son parcours. Pendant un instant, il a incarné « l’American Dream » qui fait tant la renomée de l’Amérique…

Ensuite il signa une prolongation de contrat pour faire le nombre sur la feuille de match avant d’être coupé, mais qu’importe il a réussi ce que personne n’avait fait avant lui. C’est ça que l’histoire retiendra de lui…
Par la suite il est retourné aux Idaho Stampede puis a continué son tour du monde: Italie (Naples puis Pesaro), Australie (High Stakes Hoops)…

Un corps sain dans un esprit sain, tel pourrait être la devise de Lance Allred. Passionné d’écriture et d’histoire, cette tête bien pleine a déjà deux bouquins à son actif, sans compter une excellente biographie réalisé en 2009 par l’éditeur Harper Collins: « Les aventures d’un garçon fondamentaliste mormon sourd et son voyage en NBA ».

Son histoire est un formidable message d’espoir à tout ceux qui comme lui n’ont pas eu « la chance » d’être « normal ». Il a déjà réalisé son réve et nul doute qu’il doit en avoir encore d’autres à accomplir… Tel est le fabuleux destin de Lance Allred…