San Antonio et sa réserve de talents internationaux

En juin dernier, San Antonio draftait Nando De Colo à la 53ème position. Le combo guard  décidait de continuer à s’aguerrir en Europe, au Pamesa Valencia. Avant lui, d’autres prospects européens étaient conviés par les Spurs, sans que ceux-ci ne s’engagent à San Antonio. En voici la liste.

Robertas Javtokas (56ème choix en 2001)

Drafté à 21 ans à sa sortie de la fac d’Arizona (il en aura 30 le 20 mars), Javtokas (2m11) présentait alors le profil du big man de qualité, avec de bonnes mains. Le géant lituanien décidait néanmoins de rentrer au pays, au Lietuvos Rytas où au final il reste six ans. Après un court passage au Panathinaikos avec qui il gagna l’Euroleague en 2007, il signa deux ans au Dynamo Moscou et continue à empiler les dollars dans le club du Khimki Moscou dans un relatif anonymat (10.1 points à 59% et 6.3 rebonds en 25′).

Sergei Karaulov (58ème choix en 2004)

Drafté pour ses centimètres (216) à l’âge de 22 ans, Karaulov n’a jamais mis les pieds en NBA. De toute manière, il n’y aurait rien fait comme il n’a jamais rien fait en Russie d’ailleurs. Le pivot ouzbec (oui, oui) a longtemps ciré au Khimki Moscou et ne fait rien de plus avec Samara (4.3 points et 3 rebonds en 12′) en SuperLeague cette saison.

Viktor Sanikidze (42ème choix par les Atlanta Hawks en 2004)

Autre joueur de l’Est (Georgie), ce 4/3 n’a pas été drafté pour ses dimensions (2m03) mais pour son talent encore brut (18 ans). A l’époque, Sanikidze est d’ailleurs au centre de formation de la JDA Dijon où il restera jusqu’à ses 20 ans – en 2006. Depuis, l’intérieur géorgien a voyagé : à l’Estudiantes Madrid en 2006/07 (2 d’eval), à Tartu Rock en 2007/8 et désormais à la Virtus Bologne (9.7 d’eval). En 2007, il est invité pour les Summer League de Las Vegas, mais la saison qui suit est blanche pour lui… L’été dernier, Sanikidze a refait parler de lui, cumulant les cartons (18.6 points et 11 rebonds en 33′) avec la Georgie avec Nikoloz Tskitishvili pour accéder à la division A européenne. Dur de croire que cet intérieur shooteur puisse un jour jouer en NBA, n’étant pas la superstar continentale qu’il aurait du devenir. Mais n’oublions pas qu’il n’a pas encore 24 ans…

Tiago Splitter (28ème choix en 2007)

L’arme forte de cette liste. Le pivot brésilien représente le prospect qui peut réussir en NBA. Grand (2m12), encore jeune (25 ans), gros scoreur, costaud, technique, Splitter est l’un des meilleurs postes 5 actuellement en Euroleague. A l’été 2008, le brésilien rempila au TAU Vitoria (club où il est sous contrat depuis… 2000) deux ans. Comprenez : il sera libre cet été. Lui, sans aucun doute, vous le verrez en NBA bientôt…

Nando De Colo (53ème choix en 2009)

Il est le dernier de cette liste. Gros scoreur à Cholet, De Colo agrémente la filière française des Spurs. Encore soft, le ch’ti a préféré continuer à progresser dans le meilleur championnat européen. Dans un rôle de shooteur, il pourrait évoluer en NBA. Encore tendre en défense, par forcément très alaise dans les drives face à des joueurs grands et costauds, on attend encore d’en voir de lui pour savoir s’il a les capacités à y réussir. A suivre.